Осенью в лагере вспыхнули массовые заболевания – сыпной тиф, малярия, желтуха стали неизбежными спутниками вследствие полного истощения и крайне неудовлетворительной санитарной обстановки. Существование в нечеловеческих условиях, кишащие паразитами помещения, грязная, постоянно мокрая одежда и питание отбросами приводило к тому, что люди теряли силы настолько, что уже не могли вставать и идти на принудительные работы, оставались неподвижно лежать в бараках. Перед смертью, понимая, что их дни сочтены, заключенные обращались к своим соседям по койкам с единственной просьбой: «Не забывайте нас, братья!
Утро начиналось с того, что здоровых, способных держаться на ногах заключенных отправляли на работу, а специальная группа извлекала из бараков тела умерших за ночь. Названных "трупниками", эти члены группы волокли мертвецов к печам банной кочегарки для кремации. Вечером печь дымилась почти непрерывно, поскольку тел было очень много. Горячая вода для солдат, однако, всегда была доступна.
Полупридушенных заключённых убивали инъекциями, уверяя, будто уколы помогут справиться с болезнью. Узники прекрасно понимали ложь нацистов, поэтому прятались под нарами, стараясь избежать такого исхода. Однако, найти их было делом времени.
Наступила осень, стало заметно холоднее, особенно ночами. Матери чувствовали беспокойство за своих детей, ведь выжить зимой босиком и полураздетыми было практически невозможно. В дождливые дни женщин не гоняли на добычу торфа — просто не было смысла сушить сырой материал. Вместо этого женщины старались придумать хоть какую-нибудь защиту для малышей, используя любые доступные материалы. Они вязали чуни и шарфы из ниток, выдранных из изношенных конвейерных ремней.
Детям, остававшимся в лагере, строго запрещалось выходить наружу, даже если хотелось согреться на солнце. Немецкие охранники развлекались тем, что открывали огонь по детской толпе, тренируя свою меткость. Ребятишки, спасаясь от пуль, бросались обратно в бараки, залезая под нары.
Тысячи погибших заживо оказались погребёнными на болотистой почве близ лагеря, став топливом для обогрева далеких немецких квартир. Немцы жестоко расправлялись даже с теми, кто случайно сорвал ягоду или пытался согреть себя огнем, разводя небольшой костерок. Такие провинившиеся должны были немедленно нести воду из родника, находящегося в трёхстах метрах, бегом, налегке. Если силы покидали несчастного, и он не мог продолжать путь, немец, развлекавшийся этой сценой, завершал его страдания одним выстрелом.
Сентябрь 1943 года принёс с собой смесь тревоги и неуверенного оптимизма. Охрана стала открыто обсуждать свои неудачи на фронте, и заключённые начали понимать происходящее. Особенно сильно волновались женщины, опасавшиеся за судьбу детей в случае скорого наступления советских войск.
Однажды рано утром раздались громкие крики и ругань, немецкие солдаты силой выгнали обитателей из бараков, построив мужчин отдельно, а женщин и детей вместе. Среди охраны появился комендант лагеря Курт Мюллер, проверяющий списки, и вскоре колонну начали выводить через главные ворота. На платформе дрезины были погружены личные вещи и имущество охраны, готовящейся покинуть лагерь. Отбор велся тщательно, особенно учитывалось наличие детей у матерей. Всех одиноких женщин направляли в отдельную колонну.
Когда колонны ушли, а платформа с охраной скрылась за деревьями, оставшиеся женщины внезапно осознали, что охрана просто покинула лагерь. Некоторое время они стояли в нерешительности, не доверяя своему счастью, однако вскоре прибыли советские разведчики, разбившие замки на воротах и освободившие узниц. Советские бойцы предупредили, что дрезина может вернуться, и настоятельно рекомендовали поспешить прочь из лагеря.
Женщины, прижимая к себе детей, стремительно покинули место страданий, надеясь навсегда оставить позади кошмар жизни в лагере, тысячи жертв которого стали лишь материалом для обеспечения комфорта немецкого населения.
Эти воспоминания принадлежат Ивану Афанасьевичу Чуханову (1935–2003), бывшему узнику Остерского лагеря, подготовлены Алексеем Иванцовым.
"Эта статья заставляет задуматься о том, насколько важно помнить и передавать память о трагических событиях истории, чтобы подобные ужасы никогда больше не повторялись."
Текст предоставлен сервисом: ZerroAi
