Мария Ивановна Яхонтова родилась в деревне Луначарск Медынского района (ныне Калужская область) Смоленской области в 1915 году. Это было тяжелое время, время разрухи и голода. Еще будучи трехлетним ребенком, Мария осталась без отца, и ей пришлось воспитываться в детском доме. После окончания семи классов, девушка работала в колхозе, а позже по комсомольской путевке была направлена в органы НКВД. К моменту начала войны с фашистской Германией, сержант милиции Яхонтова служила в охране Медынского госбанка. Начальство сообщило, что полчище фашистских оккупантов устремилось на Медынь и необходимо в срочном порядке спасать государственные ценности. Марии Яхонтовой вручили сопроводительные документы, оружие и особо ценный груз – 15 миллионов рублей. В настоящее время эта сумма равна 2,5 миллиардам рублей. Две сотрудницы банка, водитель грузовика и сержант милиции Яхонтова погрузили на автомашину 60 опечатанных мешков с ценностями и отправились в столицу. Порой приходилась пробираться по бездорожью, укрываться в лесу. В любой момент их мог настичь враг. Но Мария Яхонтова не сдавалась, преодолевая все преграды, она двигалась вперед, сопровождая доверенные государственные ценности. В Москве был дан новый маршрут, и сопровождение отправилось в город Яранск Кировской области. На переправе через Волгу они подверглись вражеской бомбежке авиации. Яхонтова вместе с водителем, несмотря на осенний холод и ледяную воду, вброд перешла реку и перенесла на своих плечах мешки с деньгами и другими ценностями. Благодаря героизму сержанта Яхонтовой и работников банка ценный груз был доставлен в безопасное место. В 1953 году за этот подвиг Мария Ивановна Яхонтова была удостоена Ордена «Красной Звезды». И в мирное время эта стойкая и мужественная женщина продолжала служить во благо своей Родины и государства. За время ее службы она была удостоена восьми государственных наград. Мария Яхонтова долгое время служила в правоохранительных органах Калужской области. Поэтому память о ее подвиге бережно хранится в музее истории смоленской полиции и музее истории УМВД России по Калужской области.
